un vasto gruppo di scritture dell'Asia meridionale e sud-orientale, collegate da un'origine comune e da un unico principio (fonetico) di struttura degli alfabeti. Oltre che nel territorio dell'India stessa, del Bangladesh, del Pakistan, del Nepal e dello Sri Lanka, varietà di scrittura indiana erano più o meno diffuse nelle aree vicine: al nord - nel Tibet e nell'Asia centrale, fino alla Mongolia, nel sud-est - in Birmania, sulla penisola dell'Indocina e dell'Indonesia. La penetrazione della scrittura indiana nei paesi adiacenti all'India, avvenuta principalmente nel I millennio d.C. e., fu in gran parte dovuto alla diffusione della religione e della letteratura buddista in queste aree. Il numero delle varietà di scrittura indiana raggiunge diverse dozzine; di seguito vengono menzionate solo le più importanti.

Lettera Brahmi.

Nella stessa India la scrittura esiste da almeno 5mila anni. Il suo tipo più antico è rappresentato da iscrizioni geroglifiche su sigilli del III-II millennio a.C. e. dalla valle dell'Indo (Mohenjo-Daro e Harappa). La decifrazione di questa lettera non è stata ancora completata e non è ancora possibile stabilire la sua connessione con i tipi successivi di scrittura indiana. I primi monumenti scritti letti (III secolo a.C.) furono scritti nel sillabario Brahmi, che era l'antenato dei successivi scritti indiani veri e propri ed era scritto, come questi, da sinistra a destra. Insieme a Brahmi nel 3 ° secolo. AVANTI CRISTO e. - V secolo N. e. nell'India nordoccidentale esisteva una scrittura Kharosthi, scritta da destra a sinistra, che fu gradualmente sostituita dalla prima. Già nei primi monumenti della scrittura Brahmi si distinguono le sue varietà locali, sulla base delle quali si svilupparono successivamente 3 rami principali della scrittura indiana: settentrionale, meridionale e sudorientale.

Nel ramo settentrionale, i cui alfabeti sono caratterizzati da contorni angolari di lettere con tratti rettilinei verticali e orizzontali, si distinguono i seguenti principali tipi di scrittura:

a) Brahmi centroasiatico verticale e inclinato (il cosiddetto Gupta), utilizzato nei secoli VI-X. in Asia centrale per registrare testi in sanscrito, saka, kuchan e altre lingue;

b) Scrittura tibetana (usata in diverse varietà dal VII secolo ad oggi);

c) scrittura nagari, sviluppatasi a partire dal VII-VIII secolo. (tipo monumentale) ed attestato in manoscritti dei secoli X-XI; la sua forma successiva - Devanagari - prese un posto centrale tra gli alfabeti dell'India settentrionale, essendo usata per l'hindi, il marathi, ecc., nonché per la registrazione e la pubblicazione di testi sanscriti;

d) sciarada, utilizzata fin dall'VIII secolo. nel Kashmir;

alfabeti in cui non c'è divisione in serie e nessun segno diacritico per indicare i toni, i segni vocalici indipendenti nella maggior parte dei sistemi di scrittura sono rari o assenti, e le iniziali delle vocali, per analogia con le consonanti, sono indicate da uno speciale akshara "muto" con i segni diacritici corrispondenti (questo caratteristica è caratteristica anche di alcuni alfabeti dei primi gruppi); questo comprende le scritture dell'Arcipelago Malese e delle Filippine, e all'interno del gruppo, in base al contorno dei caratteri, si possono distinguere, da un lato, Buginese-Makassar, Batak, Ka-ga-nga, Tagalog, Pangasinan e altri tipi di scrittura, che sono notevolmente semplificati nella forma, e d'altra parte - la scrittura giavanese Charakan. La scrittura Cham si distingue, mantenendo la sua vicinanza strutturale alle scritture indiane.

Nel prendere in prestito la scrittura si è manifestata una tendenza generale nella percezione della cultura indiana a prendere in prestito la cultura sanscrita del "libro" per avvicinarsi ai modelli canonici (sebbene nel campo della scrittura, a causa della mancanza di un canone rigoroso, le modifiche locali non potevano fare a meno di essere prese in prestito). La conseguenza di ciò è una certa uniformità della scrittura antica in tutto il sud-est asiatico e la trasmissione delle caratteristiche strutturali delle lingue locali attraverso la scrittura indiana, senza l’introduzione di nuovi segni diacritici (ad esempio, lo “schwa” delle lingue indonesiane ​​potrebbe essere trasmesso attraverso -a-, attraverso ø e raddoppiando la consonante successiva).

Il primo ampio testo scritto del sud-est asiatico - l'iscrizione Vo-kan dal territorio dello stato di Funan (?) (regione di Nha Trang, moderno Vietnam del Sud, III secolo) - è vicino nello stile di scrittura alle iscrizioni dell'India meridionale del Dinastia Ikshvak. La scrittura dell'epigrafia del sud-est asiatico del IV - inizio VII secolo, che rivela somiglianze con la Pallava dell'India meridionale - una variante del Grantha, è solitamente chiamata "prima Pallava", e la sua fase successiva [metà del VII - metà (a Giava) o fine VIII secolo], che differisce prima in totale, l'equazione per l'altezza degli akshara è "tardo pallava". In misura minore e soprattutto nei testi buddisti, venne utilizzato il “primo nagari” (siddha-matrika), ma non ebbe alcun impatto sugli alfabeti moderni.

Dalla metà dell'VIII secolo. Sorgono modifiche del Brahmi vero e proprio nel sud-est asiatico, che non hanno prototipi indiani diretti [il primo monumento è l'iscrizione Plumpungan (Hampran) dalla parte centrale dell'isola. Giava, 750]. Vengono introdotti nuovi segni diacritici, si formano caratteristiche grafiche che caratterizzano gli alfabeti moderni (scrivere un numero di akshara Khmer con un elemento superiore aggiuntivo, ecc.), Ma il principio di registrazione continua a corrispondere alla fonetica sanscrita.

L'emergere di sistemi di scrittura diversi da quelli indiani, caratteristici delle lingue moderne, risale al tardo Medioevo. Quindi, a Giava entro e non oltre il XV secolo. Le iniziali vocaliche delle sillabe sono registrate per analogia con le consonanti usando il “silenzioso” akshara ha‑. Questa tendenza si realizza infine nella scrittura Buginese-Makassar, la scrittura di alcune lingue tailandesi, dove non esistono segni vocalici indipendenti, e l'assenza di una consonante all'inizio di una sillaba è indicata da uno speciale grafema condizionale (grafemi), che non ha lettura indipendente e serve da “supporto” per la vocale intrinseca o l'icona diacritica.

Nel Khmer e nella maggior parte delle lingue tailandesi, la conservazione per iscritto della distinzione tra occlusive sorde e sonore della stessa origine, che nella maggior parte dei casi scompariva nella pronuncia, portò alla creazione di un sistema di “due serie”: la prima, o acuta (che include le consonanti etimologicamente sorde), e la seconda, o bassa (che include quelle etimologicamente sonore), e questo sistema a sua volta veniva utilizzato per registrare vocalismi o toni più ricchi rispetto al sanscrito. Pertanto, in Khmer, gli omofoni di serie diverse hanno vocali intrinseche diverse e gli stessi segni diacritici, di regola, vengono letti in modo diverso a seconda della serie. Il principio delle “due serie” è portato alla sua logica conclusione nella lingua Ly: se nel Khmer e nel tailandese propriamente detto la divisione in serie è fondamentalmente giustificata etimologicamente, allora nel Ly, dopo la riforma della scrittura del 1956, tutti i grafemi, indipendentemente dall'origine, ha ricevuto due ortografie per due serie.

Il sistema di scrittura indiano è conservato in alcune lingue moderne (khmer, giavanese, ecc.) per il sanscrito, il pali e i suoi testi antichi.

  • Cœdes G., Storia della scrittura tailandese, Bangkok, ;
  • Damais L.Ch., Les écritures d’origine indienne en Indonésie et dans le Sud-Est Asiatique continental, “Bulletin de la Société des Études Indochinoises”, Nouv. sér., 1955, XXX, n. 4;
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Le teorie sull'origine della scrittura Brahmi possono essere raggruppate in due gruppi principali: le prime sono quelle che suggeriscono un'origine indiana per Brahmi, le seconde sono quelle che ne cercano una fonte esterna.

1) Molti studiosi, come Edward Thomas, pensavano che la scrittura Brahmi fosse stata creata dai Dravidici; Cunningham, Dawson e altri credevano che fosse stato sviluppato dai sacerdoti indiani sulla base della scrittura pittorica. Dopo la scoperta della civiltà della valle dell'Indo, la scrittura ivi scoperta cominciò a essere vista come una conferma di quest'ultima teoria. È condiviso anche da molti scienziati indiani; Abbiamo già detto sopra perché ciò non dovrebbe essere fatto.

2) I seguaci della seconda teoria, a loro volta, aderiscono a due direzioni.

a) James Prinsep, Raoul de Rochette, Otfried Muller, Emile Senard, Goblet d'Alviella e altri credono che la scrittura Brahmi provenga dal greco. L'influenza ellenistica su Brahmi fu ipotizzata anche da Joseph Halevi, Wilson e altri. Non consideriamo questo teoria soddisfacente, poiché: 1) gli indiani entrarono in contatto diretto con la cultura greca dopo essere stati a lungo in contatto con altri popoli che conoscevano la scrittura alfabetica; e, inoltre, Brahmi nacque almeno uno o due secoli prima dell'istituzione della i primi legami culturali indo-greci; 2) il principale vantaggio dell'alfabeto greco rispetto a quello semitico fu l'introduzione delle vocali, mentre il principale punto debole della scrittura indiana è proprio l'insoddisfacente soluzione del problema delle vocali.

b) Altri storici della scrittura (la maggioranza di loro) considerano la scrittura Brahmi come un derivato del semitico. Questa teoria, avanzata nel 1806 da Jones, poi nel 1811 da von Seetzen, nel 1821 da Copp e nel 1834 da Lepsius, fu sviluppata nel 1834 da Weber e alla fine del secolo scorso da Bühler.

All’interno di questa teoria generale sono state proposte quattro soluzioni specifiche al problema:

1) Scienziati eccezionali come Benfey, Weber, Buhler, Jensen e altri credevano che la scrittura Brahmi provenisse dall'alfabeto fenicio. Considerando circa un terzo delle lettere fenicie identiche alle forme più antiche dei corrispondenti segni Brahmi, si è cercato di stabilire una certa somiglianza per l'altro terzo, nonché di trovare una corrispondenza relativa e le forme delle restanti lettere. L'argomento principale contro questo punto di vista è il fatto che all'epoca che ci interessa non esistevano collegamenti diretti tra l'India e la costa orientale del Mediterraneo, quindi è difficile supporre che i Fenici potessero avere una qualche influenza sull'origine della scrittura dei paesi situati ad est di essi.

2) Secondo Deecke, Kanan Taylor e anche il professor Zethe, la scrittura Brahmi ha origine dall'alfabeto semitico meridionale. Anche questo punto di vista è inaccettabile. Sebbene l'esistenza di collegamenti diretti tra l'India e l'Arabia meridionale possa essere considerata abbastanza probabile, è improbabile che l'influenza culturale di quest'ultima sulla prima sia avvenuta in un periodo così antico; Inoltre, la somiglianza tra le lettere semitiche del sud e le lettere Brahmi è molto lieve.

3) Ancor meno probabile è l'ipotesi che fa risalire l'alfabeto Brahmi al cuneiforme. Questo punto di vista è sostenuto dal professor Rhys Davids: “L’unica cosa che può collegare queste scoperte è una teoria che fa risalire le lettere indiane non all’alfabeto nord semitico o sud semitico, ma alla fonte da cui entrambi hanno avuto origine, cioè , a una forma di scrittura presemitica, usata nella valle dell'Eufrate." Questo grande esperto di letteratura buddista è completamente solo nella sua teoria, che peraltro non è supportata da alcun fatto degno di attenzione.

4) I dati storici e storico-culturali sono meglio coordinati da una teoria che considera l'alfabeto aramaico il prototipo della scrittura Brahmi. La somiglianza dei segni Brahmi con le lettere fenicie risale alle antiche lettere aramaiche; Inoltre, mi sembra fuori dubbio che gli Aramei furono i primi tra tutti i semiti a stabilire contatti diretti con i mercanti indoariani.

Tuttavia, la scrittura Brahmi non dovrebbe essere considerata un derivato diretto dell'alfabeto aramaico. Probabilmente fu adottata per prima solo l'idea della scrittura alfabetica, sebbene la forma di molti caratteri Brahmi e la direzione originale della scrittura Brahmi - da destra a sinistra - indichino un'influenza semitica diretta. È generalmente accettato che la forma più antica conosciuta di Brahmi sia la scrittura creata dai bramini per il sanscrito, quindi, a parte l'idea stessa di scrittura, i bramini possono essere considerati gli inventori di quello che è essenzialmente un brahmi nazionale. alfabeto. Il sistema Brahmi profondamente sviluppato - frutto di una sorprendente accuratezza filologica e fonologica, in cui gli antichi indiani superarono tutti i popoli contemporanei - riflette in modo insolitamente accurato le caratteristiche fonetiche di tutte le numerose lingue indiane.

Rimane irrisolta (ma del tutto insignificante) la questione da chi l'alfabeto sia stato portato in India: dagli Aramei o dai mercanti indiani, che lo conobbero a Babilonia o altrove.

Alcuni scienziati ritengono che la scrittura indiana non possa aver avuto origine dall'alfabeto, poiché esteriormente sembra sillabica - dopo tutto, la scrittura alfabetica è senza dubbio più sviluppata della scrittura sillabica. A quanto pare questi studiosi dimenticano che l'alfabeto semitico non aveva vocali 1 Come affermato sopra, la scrittura nord-semitica originale può essere considerata sillabica o semisillabica. - Circa. ed.; ma se nelle lingue semitiche è possibile fare a meno dei segni vocalici, allora per le lingue indoeuropee ciò è del tutto impossibile. I Greci risolsero il problema della vocalizzazione in modo abbastanza soddisfacente; Gli indiani furono un po’ meno fortunati. Forse l'inventore Brahmi non capì l'essenza del sistema di scrittura alfabetico. È probabile che la scrittura semitica gli sembrasse, in quanto madrelingua della lingua indoeuropea, semisillabica.

Infatti, per significare qualsiasi parola associata al concetto di "scrittura", gli ebrei scrivono k-t-b, ma non la leggono mai ktb, e a seconda del significato della frase, o katāb scrisse" oppure kōteb "scrive". Nel frattempo, in una lingua indoeuropea, una parola scritta solo con consonanti avrebbe molti significati contemporaneamente, o nessuno (ad esempio, in inglese c-t potrebbe significare cat “gatto”, cut “cut”, cot “letto” , città “città” ", carino "intelligente", atto "affari", acuto "forte" o non significherebbe nulla).

Il fatto che il suono a sia implicito in tutti i segni consonantici della scrittura indiana, a meno che la sua assenza non sia specificatamente indicata, è probabilmente dovuto all'influenza della lingua aramaica, dove predomina la finale aleph 2 Se consideriamo che anche l'antica lettera semitica era sillabica, questo fenomeno si spiega in modo molto più semplice. - Circa. ed..

L'epoca dell'origine della scrittura Brahmi non è nota con precisione; la data più probabile dovrebbe forse essere considerata l'VIII o il VII secolo. AVANTI CRISTO.

Più di sessant’anni fa, R. N. Cast, allora segretario onorario della Royal Asiatic Society, dedicò un articolo a questo tema. Nonostante da allora siano state fatte molte nuove scoperte in questo campo e questo problema sia stato discusso più di una volta in molte centinaia di libri e articoli, sono ancora propenso ad accettare le prime due conclusioni di Caste sulla questione dell'origine del Scrittura Brahmi:

"IO. L’alfabeto indiano non è in alcun modo un’invenzione indipendente del popolo indiano, anche se gli indiani hanno lavorato sorprendentemente bene il materiale preso in prestito”.

"II. Non c'è motivo di dubitare che l'idea di denotare vocali e consonanti con segni di natura puramente alfabetica sia stata presa in prestito dall'Asia occidentale." (È vero, la scrittura indiana non è puramente alfabetica, ma semi-alfabetica.)

I tipi di scrittura indiani sono generalmente classificati come sillabici. Infatti, ad eccezione dei segni per singole vocali all'inizio di una parola, che esprimono anch'essi una sillaba, ma in questo caso costituiti da una vocale, tutti gli altri segni indipendenti designano sillabe costituite da una consonante più una vocale; I segni di una consonante con vocale zero sono secondari. L'unicità di questo sistema sillabario è solo nell'uso di segni simili, o meglio, varianti dello stesso segno, per sillabe con le stesse consonanti, che differiscono solo per le vocali. Tuttavia, sono tutte varianti dei segni sillabici di base con la vocale a e non designazioni di lettere di un suono, anche consonante. Pertanto, il sistema di scrittura indiano può essere considerato un miglioramento rispetto a quel sistema sillabario, in cui ogni segno indicava una consonante più qualsiasi vocale; modificando la forma di questi segni fondamentali, furono create designazioni separate per sillabe con vocali diverse con la stessa consonante o con vocale zero. Un tale sistema iniziale non poteva che essere semitico (fenicio o suoi derivati). Mercoledì uno sviluppo simile dalla scrittura semitica meridionale all'etiope sonoro. - Circa. ed.

Plyusnin Valery

Scrittura indiana

PLUSNIN VALERIA

SCRITTURA INDIANA

Ekaterinburg

introduzione

La scrittura indiana è una famiglia di scritture sillabiche comuni nell'Asia meridionale e sud-orientale (e in precedenza nell'Asia centrale) e derivate dalla scrittura Brahmi. Le scritture indiane sono abugidi (consonantico-sillabiche), cioè ogni segno in esse denota una sillaba con una consonante e una vocale di base, e le sillabe con altre vocali o senza vocale sono formate sulla base mediante modifica standard o aggiunta di speciali segni.

Dal 3 ° secolo. AVANTI CRISTO. In India venivano utilizzati due sistemi di scrittura: Brahmi e Kharosthi. La seconda deriva dalla scrittura aramaica ed è stata utilizzata nell'India nordoccidentale fino al III secolo. ANNO DOMINI e in Asia centrale fino al VII secolo, dopo di che Brahmi fu soppiantato. Era scritto da destra a sinistra.

L'origine esatta di Brahmi è sconosciuta, ma si presume che sia stato creato sulla base del sistema consonantico-sillabico utilizzato a Kharosthi (e quindi in parte correlato alla scrittura aramaica), specificamente per gli editti del re Ashoka o iscrizioni simili. Nessun collegamento con le scritte sui sigilli del 3-2mila a.C. da Mohenjo-Daro, Harappa, ecc., scoperti nella valle dell'Indo, non possono essere rintracciati. Tutte le altre scritture indiane derivano dalla scrittura Brahmi e solitamente sono scritte da sinistra a destra.

Kharosthi è un sistema di scrittura apparentemente derivato dall'alfabeto aramaico. Era diffuso nell'India settentrionale e nel sud dell'Asia centrale nel III secolo. aC-IV secolo ANNO DOMINI È una scrittura semi-alfabetica e semi-sillabica in natura. Ogni segno rappresentava una vocale o una consonante più qualsiasi vocale; le vocali sillabiche erano indicate da caratteristiche aggiuntive o modifiche dei segni. C'erano anche legature.

Storia

C'è una certa confusione e incoerenza nei loro nomi, poiché nella maggior parte dei casi nella tradizione indiana non esistevano nomi speciali per le singole varietà di scrittura. I nomi attualmente utilizzati sono alquanto arbitrari e derivano principalmente dai nomi delle dinastie regnanti (Kadamba, Pallava, Gupta, Shunga, Kushan, ecc.) o dalle lingue utilizzate (Tocharian, Saka), anche retrospettivamente (Antico Kannada, antico bengalese), o in modo descrittivo (brahmi obliquo, "scrittura con intestazione di scatola"). Anche i nomi "Brahmi" e "Kharoshtha" sono stati ricostruiti da ricercatori moderni sulla base di rare menzioni nei manoscritti buddisti e giainisti. Nell'India meridionale sono conosciute varietà come Kalinga: esistevano fino al VI secolo. ANNO DOMINI Tamil Brahmi, noto per i suoi tentativi di reinterpretare il significato della sillaba base. Bhattiprolu - 10 piccole iscrizioni Prakrit trovate nel sito dell'antica città di Bhattiprolu (l'attuale Andhra Pradesh). Durante il tardo periodo Brahmi (IV-VII secolo d.C.) era consuetudine parlare di certi tipi di scrittura. Nell'India settentrionale era una scrittura Gupta (IV-VI secolo), nell'Asia centrale è uno speciale Brahmi obliquo (Brahmi dell'Asia centrale), conosciuto in almeno tre varietà: tocharian, saka e uigura.

Nell'India occidentale stanno emergendo diverse nuove varietà di scrittura Brahmi, caratterizzate dalla rotondità dei contorni delle lettere e che sostituiscono le varianti precedenti. Kadamba, che si sviluppò in Chalukyas e poi costituì la base dell'antica scrittura Kannada, da cui si svilupparono le moderne scritture Telugu e Kannada. Pallava, che divenne la fonte principale di un gran numero di scritture nel sud-est asiatico. Grantha, da cui emerse presto il tamil con una versione corsiva di Vatezhuttu, e la scrittura malayalam molto più tardi. Singalese, le cui prime forme sono vicine alle scritture dell'India settentrionale, e quelle successive sorsero sulla base di quelle dell'India meridionale.

La scrittura dominante nel nord dalla metà del VI secolo era Siddhamatrika (Siddhama, Kutila), nel VII-VIII secolo. da esso si svilupparono la scrittura tibetana, la scrittura quadrata mongola (pagba), diverse scritture per le lingue minori dell'Himalaya: Limbu, Lepcha, ecc.

Sharada (nell'India nordoccidentale); da esso si svilupparono le scritture Landa, Gurmukhi, Sindhi, Takri e Kashmir, un tempo diffuse nel Punjab, Kashmir, Sindh e zone limitrofe, ma furono poi largamente soppiantate dall'arabo e dal devanagari, sopravvivendo solo nel Punjab (Gurmukhi, introdotta dai Sikh nel XVI secolo) e per diverse piccole lingue dell'India nordoccidentale (Jammu e Kashmir, Himachal Pradesh).

Nagari (nel centro e nell'est dell'India). Da esso si svilupparono diversi tipi di scrittura, come Nandinagari - usata sporadicamente in Karnataka, Newar (Ranjana) - dall'XI secolo fino ai giorni nostri in Nepal per la lingua Newar, servita anche come base per la lettera mongola Soyombo, Devanagari - diverse scritture corsive furono sviluppate sulle sue forme base (Mahajani nel Rajasthan, Modi nel Maharashtra, Kaithi nel Bihar, Gujarati) coesistettero e furono successivamente quasi soppiantate da essa (eccetto il Gujarati). Lo stesso devanagari si diffuse ampiamente in tutta l'India settentrionale e in Nepal durante il XX secolo, essendo utilizzato per l'hindi, il sanscrito, il marathi, il nepalese e molte altre lingue.

Caratteristiche principali

La struttura di base delle scritture indiane consonantico-sillabiche è stata originariamente costruita sulla base dei sistemi fonologici dell'India centrale con la loro assenza di sillabe chiuse. Ciascun segno (akshara) rappresenta una singola vocale o una consonante più una vocale base (di solito la "a" breve, meno comunemente la "o" breve). Le sillabe con altre vocali si formano mediante modifica standard del segno di base o aggiungendo segni speciali a sinistra, a destra, sopra o sotto. L'assenza di vocale alla fine di una parola è indicata dal pedice "virama". Le combinazioni di consonanti sono spesso denotate da segni complessi: legature, che includono elementi caratteristici dei segni in esse contenuti. Nella composizione tipografica, tali segni richiedono caratteri separati, il cui numero totale raggiunge, ad esempio, in Devanagari, seicento (con 50 caratteri base).

Abbiamo visto che gli Harappani avevano un sistema di scrittura che non è stato ancora decifrato. Dal tempo successivo alla scomparsa della civiltà dell'Indo, cioè approssimativamente dal XVII secolo. AVANTI CRISTO. e fino alla metà del III sec. AVANTI CRISTO. non è sopravvissuto un solo documento indiano scritto. Riferimenti all'esistenza della scrittura compaiono nelle opere pali dei buddisti e nei sutra, sebbene né i Veda, né i Brahmana, né le Upanishad ne parlino specificamente. La mancanza di prove dirette, tuttavia, non è una prova conclusiva, poiché una qualche forma di scrittura deve essere stata utilizzata dai mercanti alla fine del periodo vedico. Le iscrizioni Ashoka, le prime testimonianze scritte significative dell'India che abbiamo, utilizzano due alfabeti che sono quasi ideali per rappresentare i suoni indiani. È generalmente accettato che questi alfabeti al tempo del regno di Ashoka dovessero aver già avuto diversi decenni, se non secoli di sviluppo.

Di questi alfabeti risalenti all'epoca Ashoka, il principale, distribuito in tutto il territorio indiano escluso il nord-ovest, è Brahmi, sulla cui origine esistono due teorie opposte. La maggior parte degli esperti indiani oggi ritiene che questa lettera risalga alla cultura Harappa. Molti scienziati europei e alcuni indiani, al contrario, credono che sia stato preso in prestito dalla scrittura semitica. La prima di queste teorie, avanzata da Sir Alexander Cunningham e sviluppata dal professor S. Langdon assiriologo, incontra alcune difficoltà. Poiché non conosciamo la pronuncia di duecentosettanta caratteri harappani, possiamo solo dire che alcune lettere della scrittura Brahmi simili a loro furono prese in prestito da lì. Più evidenti sono le analogie tra Brahmi e alcuni degli antichi sistemi di scrittura semitici settentrionali, che consistono di sole ventidue lettere. Tuttavia, questa somiglianza non è sufficiente per una conclusione indiscutibile e la questione rimane aperta.

In Brahmi il testo si legge da sinistra a destra, come nella scrittura europea, a differenza della scrittura semitica, che si legge da destra a sinistra. A Yerragudi, in Andhra Pradesh, esistono diversi editti di Ashoka, molto incompleti, alcuni dei quali scritti in bustrofedo (si leggono sia da sinistra a destra che da destra a sinistra). Inoltre, un'iscrizione e leggenda singalese molto antica su un'antica moneta di Eran, nel Madhya Pradesh, si legge da destra a sinistra. Questi fatti indicano l'inizio dello sviluppo della scrittura Brahmi, sebbene non siano sufficienti per una conclusione finale. Comunque sia, questi dati non ci rivelano il segreto dell'origine del Brahmi, poiché si ritiene che anche la scrittura Harappa fosse letta da destra a sinistra.

In ogni caso, il Brahmi è straordinariamente adattato ai suoni delle lingue indiane, il che è certamente il risultato di sforzi deliberati. Nella forma in cui ci è pervenuto, Brahmi è la creazione non di mercanti, ma di Brahmini o altre persone illuminate che avevano conoscenza della fonetica vedica. Potrebbe essere stato originariamente utilizzato dai mercanti, ricorrendo a lettere semitiche o richiamando la scrittura harappana, ma al tempo di Ashoka, prima ancora di raggiungere la sua perfezione classica, Brahmi era una scrittura principalmente del mondo scientifico.

I Greci, avendo preso in prestito il loro alfabeto dai Fenici, vi aggiunsero nuovi simboli grafici per trasmettere tutte le vocali tranne la “a”; Quanto agli indiani, usavano un metodo diverso per designare le vocali: i loro segni di base contenevano già il suono breve “a”. Pertanto, la lettera Brahmi non rappresenta solo il suono “k”, ma “ka”. Altre vocali erano indicate da simboli aggiunti sopra o sotto la lettera, ad esempio: “-f kd”, “-f-ki”, “-f kt”, “-fc” “ku”, “ky”, “ ko”. Per mostrare la confluenza di due consonanti, le lettere corrispondenti venivano sovrapposte l'una all'altra; collegandosi, formano “kua”. Di norma, le parole nella frase non erano separate l'una dall'altra, la lettera finale di una parola era adiacente alla lettera iniziale della parola successiva, con alcune modifiche questo metodo è conservato in sanscrito, il che complica ulteriormente l'apprendimento della lingua per principianti.

Durante l'era di Ashoka, la scrittura brahmica aveva già subito evidenti modifiche. Nei secoli successivi, i processi di divergenza avrebbero portato alla formazione di diversi alfabeti separati. Anche prima dell'inizio della nostra era, gli incisori del nord, imitando senza dubbio i copisti, iniziarono ad aggiungere piccoli segni alle lettere, che nel linguaggio della stampa occidentale sono chiamati serif, e ad utilizzare una varietà di decorazioni. La tendenza all'ornamentazione aumentò nel tempo, tanto che alla fine del Medioevo le grazie superiori delle lettere si fondevano in una linea quasi continua; Nasce così Nagari ("l'alfabeto della città", chiamato anche Devanagari, cioè "l'alfabeto della città degli dei"), utilizzato oggi in sanscrito, prakrit, hindi e marathi. Le caratteristiche locali hanno contribuito allo sviluppo di vari tipi di scrittura nel Punjab, Bengala, Orissa, Gujarat, ecc.

Nel frattempo, nelle regioni del Deccan, la scrittura divenne sempre più avanzata e sofisticata. Nell'India centrale nel V e VI secolo. si sta sviluppando un tipo di scrittura in cui i serif dei caratteri settentrionali sono sostituiti da icone quadrangolari. La scrittura del Deccan meridionale e di Ceylon fu completata così rapidamente che già nel Medioevo acquisì la sua forma moderna. Allo stesso tempo, la lingua tamil ha dato origine alla scrittura angolare Grantha, che è ancora talvolta usata nel paese tamil per il sanscrito e da cui deriva il moderno alfabeto tamil. Pertanto, alla fine del nostro periodo, gli alfabeti dell'India differivano poco dagli alfabeti moderni.

I popoli del sud-est asiatico conoscevano la scrittura dell'India, e in particolare dell'India meridionale. I più antichi documenti esistenti del sud-est asiatico, scoperti nel Borneo, Giava e Malesia e risalenti al IV e V secolo, sono composti in un sanscrito molto regolare e trasmessi con un sistema di scrittura corrispondente alla scrittura dei primi Pallava. Nonostante le ovvie differenze, tutti i sistemi di scrittura nel sud-est asiatico (eccetto, ovviamente, la scrittura araba e romana adottata dai malesi e dagli indonesiani) risalgono al Brahmi. Il tipo di scrittura indiano è utilizzato in una regione lontana dal suo luogo di origine come le Filippine.

Per quanto riguarda l'origine in epoca di Ashoka del secondo tipo di scrittura, detta kharosthi (termine che può essere tradotto come “labbro d'asino”), essa risale senza dubbio all'alfabeto aramaico, diffuso nella Persia achemenide e conosciuto nel nord-est. India occidentale. Sia la scrittura Kharosthi che quella aramaica vengono lette da destra a sinistra, la maggior parte dei caratteri Kharosthi mostrano somiglianze con le lettere aramaiche. La scrittura Kharosthi fu adattata alla fonetica della lingua indiana introducendo nuove lettere e simboli grafici per rappresentare le vocali assenti in aramaico. Si ritiene che Kharosthi sia stato adattato sotto l'influenza di Brahmi, ma la priorità dell'uno o dell'altro rimane ipotetica. Il Kharosthi, infatti, non fu quasi mai utilizzato in India dopo il III secolo. N. e., ma rimase per diversi secoli in Asia centrale, dove furono scoperti numerosi documenti in Prakrit, scritti da Kharosthi. Nelle epoche successive in Asia centrale, la scrittura Kharosthi fu sostituita da una varietà dell'alfabeto Gupta, da cui si sviluppò la moderna scrittura tibetana.

Il materiale di scrittura più comunemente usato era la foglia di palma talipot (thalapatra, olai in tamil), essiccata, ammorbidita, tagliata e divisa in strisce. Per un libro, venivano collegate diverse strisce di questo tipo, che erano legate insieme con spago infilato in un foro praticato al centro del foglio o, se il volume era grande, in due fori situati su entrambe le estremità. Il libro, di regola, aveva una copertina di legno, verniciata e dipinta. Nella regione dell'Himalaya, dove era difficile ottenere foglie di palma secche, venivano sostituite con corteccia di betulla, che, opportunamente lavorata e ammorbidita, era abbastanza adatta a questo. Insieme a questi materiali venivano utilizzati cotone o seta, nonché sottili fogli di legno o bambù. I documenti venivano incisi su lastre di rame. È possibile che la carta inventata in Cina all'inizio del II secolo fosse utilizzata nell'India settentrionale. dC, in ogni caso, fu ampiamente utilizzato nell'Asia centrale.

Nella maggior parte dell'India, l'inchiostro veniva ottenuto dalla fuliggine nera o dal carbone e la scrittura veniva eseguita con una penna a canna. Nel sud, le lettere venivano generalmente scritte sulle foglie di palma utilizzando un bastoncino affilato, e la foglia veniva poi cosparsa di un sottile strato di fuliggine nera. Questo metodo dava un contorno chiaro e preciso delle lettere e permetteva di scrivere molto finemente, il che probabilmente portò alla comparsa delle lettere angolari dell'alfabeto Tamil.

Il modello panindiano di scrittura sillabarica è costruito secondo il sistema fonetico delle lingue indoariane (in particolare il sanscrito). Tutte le unità grafiche rientrano in due categorie: segni indipendenti e non indipendenti. Le lettere indipendenti sono lettere che denotano sillabe costituite da una vocale o da una consonante con una vocale intrinseca “a”: अ - “a”; प - “pa”; त - “ta”, ecc. I segni non indipendenti vengono utilizzati solo in combinazione con le lettere. I segni non indipendenti possono trasmettere: vocali - suoni vocalici in una sillaba diversa dalla “a”; finalogrammi: suoni consonantici alla fine di una sillaba o la seconda consonante in gruppi consonantici; fenomeni specifici del linguaggio (toni, fonazione, ecc.), della sintassi e della punteggiatura. La combinazione di segni indipendenti e non indipendenti forma un grafema (lettera più vocale).

Il modello tutto indiano delle vocali si basa sul cosiddetto. "triangolo delle vocali fondamentali". Le icone sotto forma di segni diacritici sono assegnate a sinistra, destra, superiore e inferiore della lettera. Pertanto, mostrano che la consonante è seguita da una vocale diversa da “a”. Inoltre, di regola, la vocale dell'iscrizione segna la vocale “i” (meno spesso “e”), la vocale segnata segna la vocale “u”: पे - “pe”; पु - “pu”; पि - “pi”. Non è raro che una vocale sia associata a una lettera (o alla cosiddetta akshara, che si traduce con “incorruttibile”). Un sistema complesso di tali coniugazioni si è sviluppato nelle scritture dravidiche.

L'assenza di una vocale intrinseca in una lettera è indicata da un indicatore speciale: प - “na”; प् - “n”.

Tuttavia, nel segno moderno - viramay (dall'indiano ram - "stop" nella scrittura Devanagari, virama si trova raramente (a causa della perdita della "a" finale nella lingua hindi).

Una caratteristica distintiva della maggior parte delle scritture indiane è la matrice (linea orizzontale superiore o elemento aggiuntivo). Si possono trovare almeno due spiegazioni per questo fenomeno:

1) Matrika è una tecnica calligrafica universale, testimonianza dello sviluppo della scrittura. (Confronta l'aspetto dei serif aggiuntivi superiori nella scrittura latina e runica).

2) Matrika - una forma congelata di vocale per indicare la breve “a”.

Dei caratteri speciali in molte scritture indiane, vengono utilizzati i seguenti finalegrammi: visarga “ः” (letteralmente “espirazione”) “ -H"; anusvara" - N"; segni di preposizione "r" - "e posposizione" - r": प्र - "pra"; र्प - “rpa”.

Principio fonologico dell'organizzazione del sillabario

Le lettere nel sillabario indiano sono disposte secondo il luogo e il metodo di formazione secondo i varga (gruppi). Pertanto, il sillabario indiano viene solitamente presentato sotto forma di tabella, il cui ordine delle lettere è determinato non dalla tradizione (come negli alfabeti semitici) e non dalla pratica magica (come negli alfabeti runici e ogamici), ma da considerazioni grammaticali. (Le lettere dell'alfabeto coreano e del sillabario giapponese, che risentivano dell'influenza della tradizione linguistica indiana, erano collocate sotto forma di tabelle).

Ci sono 5 Varga puri nel sillabario indiano. Il sesto varga impuro contiene le ultime 8 lettere: sono sonanti e spiranti. L'ordine in cui appaiono uno dopo l'altro è determinato in modo condizionale.

La lettera "a" in alcuni sillabari (tibetano, tailandese, khmer, laotiano, birmano) è talvolta inclusa nella tabella come consonante. In essi, denota l'assenza di una consonante (un'iniziale zero, e non il suono "a" nella sua forma pura. In questi sillabari, la vocale dell'inizio di una sillaba cominciò a essere resa come la lettera "a" più una vocale.